04 April 2012

Who are the Wacken Metal Battle Føroyar winners?

Hamferð was formed with one goal: To bring slow, crushing and atmospheric music to the Faroe Islands, the home to a bleak and depressive atmosphere that can only be properly communicated through the funeral march of Doom Metal

Hamferð is a doom metal band formed in 2008 in Tórshavn, Faroe Islands.
After changing its line-up several times, in January 2010, the band joined a Faroese band competition called Sement. Since winning the competition, Hamferð have progressed and had a rapid growth.

During summer 2010 Hamferð appeared on several well known festivals in the Faroe Islands, including Summarfestivalurin and the G! Festival. Shortly after their concerts on both festivals Kerrang! critiqued their performances and handed them an impressive 4 out of 5 stars. In December 2010, they released their last EP, Vilst er síðsta fet.

In fall 2011, Hamferð have toured with MoonsorrowTýr and Crimfall throughout Europe during the Dead Tyrants tour, but also rocked their own country and Iceland with Skálmöld during Ferðin til Heljar (The Journey till Hell) tour in summer 2011. Now it's time for them for another international live experience, Wacken Open Air 2012.

Hamferð current line-up:
Jón Hansen - vocals
John Egholm - guitar
Theodor Kapnas - guitar
Remi Johannesen - drums
Esmar Joensen - keys
Jenus í Trøðini - bass

More about Hamferð
Vilst er síðsta fet on Spotify
An interview of mine with their frontman Jón Hansen (December 2011)

Photo by Ludovic Fabre

02 April 2012

Live report: Wacken Metal Battle Føroyar [English]


The very first edition of the Faroese Wacken Metal Battle took place in the capital city Tórshavn, at the characteristic Sjónleikarahúsið theater, crowded until sold out. On this very special occasion, 8 different bands have performed on stage, making the local audience enjoy a 6-hours non stop metalnight, quite a record for such a small country like the Faroe Islands are.



Konqueror

WMBF_Konqueror

Konqueror, first band to perform at the Metal Battle, is probably the one to have disappointed me the most during the entire evening. This very young quintet has disinterestedly performed 5 not so original thrash / death metal songs, so much so that, in their closing track Lady Hellbender, its singer David Reinert Petersen looked sick and tired of having to entertain the audience, singing and acting very unenthusiastically. More generally, despite the pressing rythms of their songs, the group appeared to be very static and unwilling to pay much attention to the public reaction, even less than they had dedicated to the Meet & Greet with the press and judges, not sending any band member to introduce themselves. Certainly it's not a coincidence if the organizers have chosen this group to be the opening band..

Setlist
Preacher
Become war
Wornout Loyalty
Beyond the Flames
Lady Hellbender

The Happening

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Everything luckly changes with the gig of The Happening, a recently formed band which already knows what it's about. These four guys from Søldarfjørður performed a classic rock'n'roll, very catchy and absorbing, which allowed them to pass on to the audience all their energy and enthusiasm, despite some minor technical problem occurred during the performance. Thank to their dynamic frontman Anselm Højgaard, The Happening performed all the five tracks at their best, being able to involve the crowded audience, fastly growing under our very eyes. Very good job for a budding band.

Setlist


When it's over
Living is not easy
Reaching for the Stars
Danger, Danger
She's on the move

Synarchy

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As soon as a band like Synarchy went onstage, it has been immediately clear that we were in front of one of the potential winners of the competition. This Faroese group demonstrated maturity and a great ability to hold the stage for the entire duration of their performance, thanks to their long live experience (gained, for example, while touring Europe with Musica Diablo), which allowed it to do an excellent job despite not having their current official live keyboardist on stage, who had chosen to focus only on the performance with Hamferð. During the gig Synarchy gave a good account of themselves to the beat of an original melodic death metal, with an unexpected modern touch, that made the audience go mad since the very beginning of Tear Up the World. A band with a significant potential, which we will probably see again soon on stage around Europe.


Setlist
Tear up the World
Sært tú Meg
The Bitter End
Release the Free


Hamferð

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Despite having to deal with a too short set for a doom metal band, Hamferð (already known to the European public for opening to Moonsorrow and Týr gigs during their last European tour) actually managed to convince everyone attending the Metal Battle about its value. The sextet has in fact proved its great strength and maturity, taking care of every detail during the entire gig and elegantly giving off the feeling of a funeral procession, which started already with the slow and gradual entry of each member on stage, while a long, dark and brand new intro was playing in background. Led by the charismatic frontman Jón Hansen, Hamferð performed well during a concert substantially without neither faults or pauses and eventually opting for an unexpected closing track, Opið Hav (from their first demo, Doomo), succeeding in entertain the enthusiastic audience.


Setlist
(Intro)
Vrain
At Enda
Opið Hav


The Apocryphal Order

WMBF_TAO


The Apocryphal Order are probably the band that has taken the less advantage from the golden opportunity of playing at this Metal Battle, because soon after the opening track Beyond The Depraved Scope Of Salvation had started, the group had to stop playing because of a problem with the drummer's laptop, which apparently decided to shut down at the very beginning of the performance, not letting the musician keep on doing his work and making the whole band losing precious time. Apart from this technical problem, The Apocryphal Order actually managed to perform and entertain the audience with a progressive death / thrash metal, not particulary original, but still good for a band formed just in 2010 and without the necessary live experience. It's anyway still needed to attend a less troublesome gig to judge TAO more completely.

Setlist
Beyond The Depraved Scope Of Salvation
The Gates Of Deceit
Blood Shall Be Raining


Earth Divide

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When it has been announced that Earth Divide, a recently formed progressive metalcore band, had entered the Metal Battle competition, I admit I thought that they would have had little to say in a basically all metal night. This quintet has instead proved I was wrong, being able to bring on stage a tough, non commercial metalcore, capable to drag the audience into its rythms, thanks in particular to the charismatic and powerful voice of its frontman, Johan Fríðrikur Sanderson. It has to be mentioned that most the band members are not newbies, but musicians having long experience into the metal scene, consequently having all the means to create and perform live four tracks which sounded original, thank above all to the great work of the two guitarists. A very interesting experiment that promises well for the future.

Setlist
Godless
Intro the Maelstrom
Claustrophobia
Atlas

Incurse

WMBF_Incurse


If you are looking for a Metallica-style thrash metal band, here is the group for you. Incurse are indeed a band which is able to perform a very energetic old school thrash metal, with no gimmicks, no frills or modernisms, that immediately sends the audience into raptures. The five tracks presented on this occasion, all strongly structured and very incisive, have made the audience travel back in time, to a classical and stinging past we are all missing. Creating new old school sounding songs without any progressive touch and almost perfectly performing them live is certainly not easy, but Incurse can do it very well, above all on stage. That's why a so short gig left everyone with a bitter taste in their mouth: you can't really get enough of groups like this.

Setlist
Backlash
Forcing you to Die
Jarhead
Frostbound
L.R.F.H

SIC

WMBF_SIC

The last band to perform on this occasion has been SIC (pronounced as 'sick'), a quintet that immediately became one of the top 3 favorites for the final victory. The band, which has a long experience of live concerts all around Europe, has been able to create the most energetic and powerful performance of this very special evening, thank above all to the great charge of the singer Mikkjal Hansen, the only frontman to talk to the public and judges in English as well as in Faroese. SIC's tracks tare an overdose of brutal and straightforward thrash metal, with a smart hardcore touch, that takes the audience breath away until the closing song Fighters they Bleed has ended. A top mark performance. If they're touring next to your place, don't miss them, they're totally worth it.

Setlist
Killing Birth
Cold & Black
Acid
Flaming Halo
My Hell
Fighters they Bleed


At the end of this successful event the jury, composed by 4 foreigner experts and a Faroese judge, announced the winner of this Battle, which will perform at the WOA 2012, challenging all the other winners from the various Wacken Metal Battles around the world. This once in a lifetime chance has been given to the doom metal sextet Hamferð, certainly one of the favourites since the competition had started.
However, what impressed me the most during this metalnight has been the general sense of pride that this nation has for its bands (surprisigly having a very high quality in general) and musicians, who looked more as members of the same family, rather than as artists engaged in a no holds barred close competition. A great example of how much music can be powerful.

WMBF_winner02



All the photos in this report by Eija Mäkivuoti
Check her website and Facebook page

01 April 2012

Live report: Wacken Metal Battle Føroyar [Italiano]


La prima edizione della Wacken Metal Battle delle isole Fær Øer si è tenuta nella capitale Tórshavn, presso il caratteristico teatro Sjónleikarahúsið, gremito fino al sold out. Per l’occasione, si sono sfidati otto diversi gruppi metal, per un totale di oltre 6 ore di musica non stop, un record per una nazione così piccola, dove questo genere musicale ha cominciato a svilupparsi solo 15 anni fa.


Konqueror

WMBF_Konqueror

I Konqueror, primi ad esibirsi nella Metal Battle, sono probabilmente la band che più ha lasciato perplessi durante l’intera serata. Il quintetto, anagraficamente e musicalmente molto giovane, ha presentato 5 tracce thrash/death metal non propriamente innovative, interpretate con molta strafottenza adolescenziale, tanto che, nella conclusiva Lady Hellbender, il cantante Dávid Reinert Petersen appare quasi stufo di dover intrattenere il pubblico, limitandosi a interpretare la canzone nei suoi minimi termini, mal coadiuvato da una seconda voce (Joey Olsen) troppo coperta dagli strumenti per avere una qualche valenza. Più in generale, nonostante le ritmiche incalzanti, il gruppo appare piuttosto statico e poco propenso a sorprendere il pubblico, a cui dedica un attenzione quasi nulla (quasi meno di quanto ne abbia dedicata al Meet & Greet con stampa e giudici, non mandando alcun rappresentante). Di certo non è un caso se gli organizzatori hanno optato per questo come gruppo di apertura..

Setlist
Preacher
Become war
Wornout Loyalty
Beyond the Flames
Lady Hellbender


The Happening

WMBF_TheHappening

Si cambia decisamente aria con l’arrivo sul palco dei The Happening, un gruppo che, nonostante la recente fondazione (settembre 2011), sembra già sapere il fatto suo. Il quartetto di Søldarfjørður mette infatti in scena un concerto travolgente, proponendo un rock’n’roll dai toni classici, molto orecchiabile e appassionante. La band, nonostante qualche problema tecnico minore occorso durante l’esibizione, è capace di trasmettere tutto il proprio entusiasmo e dinamismo, interpretando al meglio le 5 tracce, rapide e dirette, grazie anche ad un frontman, Anselm Højgaard, in grado di coinvolgere rapidamente un pubblico che, cresciuto in pochi minuti a vista d’occhio e risvegliato dai precedenti torpori, ringrazia sentitamente.

Setlist
When it's over
Living isn't easy
Reaching for the Stars
Danger, Danger
She's on the move


Synarchy

WMBF_Synarchy

Quando una band come i Synarchy sale sul palco, è ben presto chiaro come ci si trovi di fronte ad un gruppo con tutte le carte in regola per diventare uno dei potenziali vincitori della competizione. Il rodato quintetto faroese dimostra infatti grande maturità e capacità di tenere il palco per l’intera durata dell’esibizione, sfoggiando una sicurezza frutto della grande esperienza live (la band è reduce da una tour europeo con i Musica Diablo), tanto da non far in alcun modo pesare la presenza di un session man alla tastiera, visto che il tastierista live ufficiale ha preferito concentrarsi solo sulla performance con gli Hamferð. I Synarchy riescono dare dunque un ottima prova di sé al ritmo di un melodic death metal molto originale e graffiante, dai toni moderni e innovativi, in grado di trascinare con se qualsiasi cosa trovi lungo il suo cammino fin dalla cavalcata iniziale di Tear Up the World. Una band dal potenziale davvero rilevante, che rivedremo probabilmente presto sui palchi europei.

Setlist
Tear up the World
Sært tú Meg
The Bitter End
Release the Free


Hamferð

WMBF_Hamferd

Nonostante un tempo di esibizione stringato per una band che ha composto solo brani minimo da 5 minuti, il gruppo doom metal Hamferð (già noto al pubblico italiano per aver aperto ai Moonsorrow durante l’ultimo tour europeo) riesce concretamente a convincere tutti. Il sestetto dà infatti prova di grande solidità e maturità, curando ogni dettaglio dell’esibizione e trasmettendo elegantemente l’idea di trovarsi di fronte ad una marcia funebre, fin dalla lenta e graduale entrata in scena dei vari membri, al ritmo di un’oscura traccia introduttiva, inedita per l’occasione. Guidati dalla teatrale e carismatica figura del frontman Jón Hansen, gli Hamferð procedono sostanzialmente senza alcun intoppo o errore lungo un breve concerto senza pause, durante il quale il gruppo ha largamente spaziato all’interno della propria discografia, fino a ripescare un inaspettato brano conclusivo, Opið Hav (dalla prima demo, Doomo), riuscendo largamente a coinvolgere un pubblico numeroso ed entusiasta. Una piacevole conferma.

Setlist
(Intro)
Vráin
At enda
Opið Hav



The Apocryphal Order

WMBF_TAO


I The Apocryphal Order sono la band che meno è riuscita a sfruttare il set da 30 minuti concesso ad ogni gruppo partecipante alla Metal Battle, ma in questo caso devono solo piangere se stessi: infatti, dopo pochi minuti dall'entrata sul palco, i TAO si sono dovuti interrompere per un problema del batterista, il quale non era più in grado di suonare senza il metronomo del suo portatile, che bene aveva pensato di spegnersi a metà della prima traccia. Certo, scherzi a parte, perdere oltre 5 minuti in una competizione dove il tempo è davvero tutto non è certo il massimo, ma i The Apocryphal Order sono comunque riusciti a far assaggiare al pubblico il loro death / thrash metal di stampo progressive, non particolarmente originale, ma sicuramente buono per una band con solo un anno e mezzo di vita e senza la necessaria esperienza live. Ad un'esibizione meno tumultuosa l'ardua sentenza.

Setlist
Beyond The Depraved Scope Of Salvation
The Gates Of Deceit
Blood Shall Be Raining


Earth Divide

WMBF_EarthDivide

All’annuncio che gli Earth Divide, una band progressive metalcore di recentissima formazione, avrebbero partecipato alla competizione, ammetto di aver pensato al classico gruppo 'riempi festival' che poco avrebbe avuto da dire. Al contrario delle previsioni, questo quintetto è stato in grado di portare sul palco un metalcore non commerciale né scontato, capace invece di trascinare e interessare l’audience, grazie in particolare alla carismatica e sprezzante voce del frontman Jóhan Fríðrikur Sanderson. C’è da sottolineare come tutti i componenti della band non siano dei novellini, ma musicisti dalla lunga esperienza, in grado dunque di avere tutti i mezzi per dar vita a quattro tracce di media durata, non eccessivamente originali tra loro, ma mai monotone al loro interno, grazie in particolare al gran lavoro dei due chitarristi. Una realtà sperimentale davvero interessante che promette molto bene per il futuro

Setlist
Godless
Intro the Maelstrom
Claustrophobia
Atlas



Incurse

WMBF_Incurse

Se siete alla ricerca di una band thrash metal di stampo Metallica, ecco il gruppo che fa per voi. Gli Incurse sono infatti una band che propone con grande dinamicità live un thrash molto old school, senza fronzoli, senza trovate o modernismi, che manda letteralmente in visibilio il pubblico. Le cinque tracce presentate in questa occasione, ben strutturate, incisive e dai ritmi incalzanti, hanno riportato l’audience indietro nel tempo, in un passato dai toni classici e sferzanti, senza far pesare troppo la mancanza di dinamicità fisica sul palco del quartetto, aspetto che di certo ci si sarebbe potuti aspettare da un combo simile. Creare brani nuovi senza portare eccessivi progressismi: un lavoro sicuramente non facile, quello degli Incurse, che tuttavia riescono a convincere anche dal vivo, tanto che il breve concerto lascia tutti con l’amaro in bocca, perché di gruppi come questi non ne si ha davvero mai abbastanza.

Setlist
Backlash
Forcing you to Die
Jarhead
Frostbound
L.R.F.H


SIC

WMBF_SIC

Gli ultimi ad esibirsi in questa meravigliosa serata sono stati i SIC (pronunciato all’inglese, ‘Sick’), un quintetto che fin dalle prime note è entrato nella top 3 dei favoriti alla vittoria finale. La band, dalla lunga e rodata esperienza live, dà vita all’esibizione più coinvolgente ed energetica dell’intera serata, grazie soprattutto alla grande carica del cantante Mikkjal Hansen, l’unico frontman che tra l’altro si è rivolto al pubblico e ai giudici anche in inglese. Le sei tracce che il combo faroese riesce ad eseguire in questa occasione sono un’overdose di brutale e diretto thrash metal, interpretato in chiave moderna ed hardcore, dove all'ascoltatore non viene mai lasciato respiro se non dopo l'ultima nota del cavallo di battaglia Fighters they Bleed. La grande capacità dei membri della band di tenere il palco e coinvolgere il pubblico fa il resto, un'esibizione davvero da dieci e lode.

Setlist
Killing Birth
Cold & Black
Acid
Flaming Halo
My Hell
Fighters they Bleed


Al termine della serata la giuria, composta da 4 giudici stranieri e uno faroese, ha decretato che ad esibirsi al WOA 2012, sfidando gli altri gruppi vincitori delle Metal Battle per vincere un contratto con la Nuclear Blast sarà il sestetto doom metal Hamferð, certamente uno dei gruppi favoriti sin dalla vigilia.
Ciò che tuttavia è rimasto più impresso dopo questa serata è stato il senso di generale orgoglio che questa nazione prova sia per i suoi gruppi musicali, generalmente (e, aggiungerei, sorprendentemente) di alta qualità, che per i singoli musicisti, che sono apparsi più come membri della stessa famiglia piuttosto che come artisti impegnati in una competizione serrata e senza esclusione di colpi. Una realtà da prendere ad esempio.

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Tutte le foto sono di Eija Mäkivuoti
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